라이카는 1957년 11월 3일에 소비에트 연방에서 발사된 Sputnik 2의 승무원으로 보낸 첫 번째 생물체였습니다. 라이카는 러시아의 공간 프로그램에 대한 중요한 실험 결과를 제공했습니다.
라이카는 비인간 프로그램의 일부로, 사람들이 지구의 외부로 나아가는 것이 어떻게 영향을 미칠지 확인하기 위해 공간 여행에 대한 생존 가능성을 평가하기 위해 보내졌습니다. 라이카는 사람이 무게 및 공간 방사능에 대응할 수 있는지 확인하기 위한 실험의 일환으로 발사되었습니다.
안타깝게도, 라이카는 Sputnik 2의 승무원으로서 지구로의 귀환을 위한 계획이 없었기 때문에 운이 없이 죽음을 맞이했습니다. Sputnik 2는 점착제를 통해 절연되어 있지 않아서 우주 비행 시간 동안 과열되었으며, 살아남을 가능성은 없었습니다. 라이카는 공간 여행 후 7일 만에 사망한 것으로 추정되며, 라이카가 우주에서 어떻게 사망했는지에 대한 정확한 세부 사항은 알려져 있지 않습니다.
라이카는 우주 비행 역사상 중요한 위치를 차지하며, 우주 탐사에 대한 인류의 지속적인 호기심과 연구에 큰 영감을 주었습니다.