돌고래는 잠을 자지 않는다는데 사실인가요

Question

어디 소설에서 보니까 돌고래는 24시간 겨울이 되든 어느 때든간에 잠을 자지 않는다는 그런 말들이 있더라고요 그게 정말 사실인가요.

Answer 1

안녕하세요. 돌고래도 잠을 자는데요, 다만 사람처럼 두 눈을 감고 완전히 의식을 잃은 상태로 오래 자는 것은 아닙니다. 우선 돌고래는 포유류이기 때문에 폐로 숨을 쉬어야 하는데요, 물고기처럼 아가미로 자동 호흡을 하는 것이 아니라 의식적으로 수면 위로 올라와 숨을 쉬어야 합니다. 따라서 돌고래는 반구수면이라는 독특한 수면 방식을 사용하며, 이 방식은 뇌의 왼쪽과 오른쪽 반구를 번갈아 가며 쉬게 하는 것입니다. 한쪽 뇌가 잠을 자는 동안 다른 쪽 뇌는 깨어 있기 때문에 수면 위로 올라가 호흡하기, 포식자 감시하기, 무리와 함께 이동하기, 주변 환경 인식하기가 가능하고, 이 때문에 잠자는 동안에도 한쪽 눈은 감고 다른 쪽 눈은 뜨고 있는 경우가 많습니다.

또한 돌고래는 사람처럼 몇 시간 동안 연속으로 깊은 잠을 자기보다는 짧은 수면을 여러 번 나누어 취하는 경향이 있으므로 겉으로 보면 하루 종일 활동하는 것처럼 보일 수 있습니다. 감사합니다.

Answer 2

안녕하세요, 라마35님. 이중철 전문가입니다.

아니요, 사실이 아닙니다.

돌고래는 사람이 자는 방식처럼 완전히 잠들지는 않지만, 잠을 자긴 합니다. 다만, 한쪽 뇌만 번갈아 쉬는 방식이라서 겉으로 보면 '안 자는 것처럼' 보일 수는 있어요.

1. 어떻게 자나요?

돌고래는 물속에서 숨을 쉬지 못하므로, 완전히 깊이 잠들면 위험해요.

그래서 뇌의 한쪽 반구만 자고 다른 쪽은 깨어 있는 ‘단일반구수면’ 방식으로 휴식합니다.

이때 한쪽 눈은 감고 다른 쪽 눈은 뜬 채로 주변을 살피거나, 숨을 쉬기 위해 수면 위로 올라갈 수 있습니다.

즉, 잠을 자면서도 호흡과 경계를 동시에 유지하는 셈이지요.

2. 24시간 내내 안 자나요?

그건 아닙니다. 여러 연구들에 따르면 돌고래는 보통 짧게 나누어 자며, 하루에 몇 시간 정도 휴식을 취합니다.

다만, 사람처럼 한 번에 길게 자지 않아서 '항상 깨어 있는 것'처럼 보일 수는 있어요.

3. 겨울에도 안 자나요?

계절이 바뀐다고 해서 잠을 전혀 안 자는 것은 아닙니다.

돌고래의 수면 방식은 계절보다 호흡과 생존에 더 맞춰진 방식이라고 보는 게 정확합니다.

정리하자면,

돌고래는 잠을 안 자는 동물은 아니고, 인간과 달리 뇌를 반씩 번갈아 쉬게 하면서 자는 동물입니다.

그래서 소설 속 표현처럼 '24시간 내내 잠을 자지 않는다'라는 말은 과장에 가깝답니다.

※ 질문자님을 포함하여 소중한 분들의 건강, 재산과 안전을 지키고, 혹시나 발생할 수 있을 다양한 문제 상황에 놓이지 않기 위해서라도 저를 포함하여 다양한 토픽에서 활동하는 모든 전문가분들의 아하 지식커뮤니티에서의 답변은 예외 없이 참고 용도로만 유용하게 활용하시기 바랍니다.😉