안녕하세요. 임형준 수의사입니다.
설명해주신 상황이라면 “백내장인지”보다 우선 “갑작스러운 시력 저하가 발생한 것인지”를 확인하는 것이 더 중요합니다.
백내장은 흔한 원인 중 하나이지만, 보호자분이 말씀하신 것처럼 아침까지 괜찮았는데 몇 시간 만에 갑자기 간식을 못 찾고 허공을 바라보는 행동이 나타났다면 백내장만으로 설명되지 않는 경우도 있습니다.
특히 갑작스러운 시력 저하는
망막박리
고혈압에 의한 안저 변화
급성 녹내장
포도막염
망막 질환
신경학적 질환
등에서도 나타날 수 있습니다.
백내장은 일반적으로 서서히 진행하는 경우가 많지만, 당뇨병이 있는 경우에는 비교적 빠르게 진행될 수 있습니다. 다만 “오늘 아침까지 괜찮았는데 몇 시간 사이에 거의 안 보이는 것 같다”는 표현은 다른 안과 질환도 반드시 감별해야 합니다.
집에서 간단히 확인해볼 수 있는 것은
익숙한 가구에 부딪히는지
계단을 주저하는지
밝은 곳과 어두운 곳에서 반응이 다른지
눈동자가 평소보다 하얗거나 푸르게 보이는지
눈을 아파하거나 충혈이 있는지
정도입니다.
그리고 질문하신 “지금 늦었을까요?“에 대한 답변은 아니오입니다.
오히려 시력 저하가 의심되는 경우는 가능한 빨리 안과 진료를 받는 것이 중요합니다. 원인에 따라서는 조기에 치료하면 시력을 일부 회복하거나 추가 손상을 막을 수 있는 경우도 있기 때문입니다.
특히 갑자기 발생한 시력 이상은 며칠씩 지켜보기보다는 당일 또는 가능한 빠른 시일 내에 진료를 권장드립니다. 백내장인지 여부뿐 아니라 안압 검사, 안저 검사 등의 평가가 필요할 수 있습니다.
현재 정보만으로는 백내장을 단정할 수 없으며, “갑작스러운 시력 저하” 자체가 진료가 필요한 증상으로 생각하시는 것이 좋겠습니다.
참고문헌
Nelson RW, Couto CG. Small Animal Internal Medicine, 5th Edition. 시력 소실, 고혈압성 망막질환 및 전신질환 관련 안과 평가.
Small Animal Internal Medicine, 5th Edition. Acute blindness and ocular disease evaluation.
Practical Guide to Canine and Feline Neurology, 3rd Edition. 시각 기능 이상과 신경학적 감별진단.