안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
술과 담배를 하지 않는 건강한 20대 남성에게 심장마비나 심근경색이 발생할 확률은 극히 희박합니다.
심근경색이나 협심증 같은 관상동맥질환은 보통 수십 년 동안 혈관 내벽에 콜레스테롤과 노폐물(플라크)이 쌓여 혈관이 좁아지는 퇴행성/만성 질환의 성격을 갖는데, 20대는 혈관 상태가 매우 건강하여 이러한 동맥경화가 진행될 시간이 거의 없습니다.
흡연과 음주는 심혈관 건강을 해치는 가장 강력한 위험 인자 중 하나입니다. 이미 술과 담배를 모두 끊고 관리 중이므로 , 심혈관 건강을 위협하는 주요 원인을 선제적으로 차단한 상태입니다.
뉴스나 매체에서 간혹 20대 심장마비 소식이 전해지기도 하지만, 이는 대부분 선천적인 심장 기형(유전적 요인), 매우 드문 대사 질환, 극단적인 약물 남용 등이 겹친 특수한 경우로 건강한 생활을 하시는 일반적인 20대와는 연관성은 낮습니다.
다만 건강 불안장애가 심해지면 우리 몸의 자율신경계가 긴장 상태에 놓이면서 실제와 비슷한 신체 증상(가슴 답답함, 두근거림, 호흡곤란, 손발 저림 등)이 나타날 수 있습니다.
불안해서 몸을 긴장하게 되면, 가슴 부근의 근육이 뭉치거나 심장이 빨리 뛰게 되고, "혹시 심장에 문제 생겼나?" 하고 더 불안해지면 신체 증상이 더 심해지는 악순환이 반복될 수 있으며, 이 경우 심장 자체의 문제가 아니라 불안과 긴장 때문에 생기는 일시적인 현상인 경우가 대부분입니다.
유튜브나 커뮤니티의 자극적인 건강 정보나 투병기 다큐멘터리는 불안감을 증폭시키므로 당분간 시청을 피하도록 하고, 가슴이 답답하거나 불안할 때는 천천히 코로 숨을 깊게 들이마시고 입으로 길게 내쉬는 복식 호흡을 몇 번 반복해 흥분한 자율신경을 안정시켜 보기 바랍니다.
이러한 노력에도 두려움이 클 경우 심장내과를 방문하여 검사를 통해 심장 건강을 확인하면 불안감을 줄이는데 도움이 되겠습니다.