개미가 먹이를 발견한 후 집으로 돌아가는 길에 다른 개미들을 유인하는 원리를 체외로 분비하는 화학 물질인 페로몬의 분비와 관련하여 설명해 주세요.

Question

개미가 먹이를 발견한 후 집으로 돌아가는 길에 다른 개미들을 유인하는 원리를 체외로 분비하는 화학 물질인 페로몬의 분비와 관련하여 설명해 주세요.

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

개미는 먹이를 발견하면 집으로 돌아가는 길 바닥에 길잡이 페로몬이라는 화학 물질을 묻혀 동료 개미들이 냄새를 따라 찾아올 수 있도록 화학 물질로 표식을 합니다.

먹이를 찾은 개미는 집으로 돌아가면서 복부에 있는 외부비샘을 통해 휘발성이 강한 화학 물질인 길잡이 페로몬을 연속적으로 뿌려 놓습니다. 집에 도착한 개미의 신호나 냄새를 맡고 나온 동료 개미들은 머리에 있는 촉각으로 공기 중의 페로몬 입자를 감지하여 페로몬 농도가 가장 짙게 남은 경로를 따라 정확하게 먹이가 있는 곳으로 이동합니다. 페로몬을 따라가 먹이를 확보한 다른 개미들도 돌아오는 길에 똑같이 페로몬을 뿌리며, 먹이를 가져가는 개미가 많아질수록 길 위에 페로몬 농도가 점점 더 짙어지고 이는 더 많은 동료를 단시간에 폭발적으로 유인하는 강한 신호가 됩니다.

길잡이 페로몬은 시간이 지나면 공기 중으로 날아가 사라지므로 먹이가 모두 소진되면 더 이상 개미들이 돌아오며 페로몬을 뿌리지 않으므로 길은 자연스럽게 지워집니다. 이를 통해 개미 집단은 더 이상 먹이가 없다는 것을 인지하고 가지 않아 에너지 낭비를 막습니다.