외계 생명체 발견이 어려운 이유가 무엇인지 궁금합니다
안녕하세요
우주에는 수많은 행성이 존재하지만 아직까지 외계 생명체를 발견하지 못하고 있다고 하는데요 그래서 궁금해진 점인데 외계 생명체 발견이 정말로 어려운 것인지 그렇다면 그 이유가 무엇인지 궁금합니다
외계생명체의 발견이 어려운 것은 우선 우주는 너무나도 광대한데 우리가 지금까지 관측한 우주에서도 수백억개의 은하가 있으며 은하마다 수천억개의 별과 행성이 있쬬. 이 중 생명체가 있는 행성을 찾기는 매우 어렵습니다. 또한 생명체의 형태가 꼭 지구와 같지 않을수도 있습니다. 또한 현재의 기술이 한정적일수도 있기에 생명체를 발견하는게 어렵다고 보기도 합니다.
안녕하세요. 이용준 전문가입니다.
일단 생명체가 존재하기 위해서는 몇 가지 조건을 갖추어야 합니다. 가장 중요한 것은 중심별로부터의 거리입니다. 학자들은 생명체가 존재하기 위해서는 가장 중요한 것이 물이 액체 상태로 존재할 수 있어야 한다고 합니다. 행성의 온도는 중심별로부터 받는 복사 에너지에 따라 달라지는데, 이것에 가장 큰 영향을 주는 것이 거리입니다. 중심별로부터 받는 복사 에너지를 기준으로 물이 액체 상태로 존재할 수 있는 구간을 생명 가능 지대(habitable zone)라고 하며, 중심별의 광도가 클수록 멀어지고 폭도 넓어집니다. 행성의 크기도 영향을 줍니다. 행성이 충분히 커서 중력으로 대기 입자들을 잡아둘 수 있어야 합니다. 그리고 행성의 자기장도 중요한 역할을 합니다. 중심별로부터 오는 고에너지 입자들-대부분 대전 입자들-을 막아주어야 생명체가 생존하기에 유리합니다.
이 밖에도 여러가지 조건이 충족되어야 생명체가 존재할 수 있다고 보고 있습니다.
우주에는 셀 수 없을 만큼 많은 별들이 있고, 그보다 더 많은 수의 행성들이 있습니다. 수많은 행성 중에서 지구와 같은 조건을 가진 행성들도 충분히 많을 것입니다. 그러나 태양계가 아닌 외계행성까지의 거리는 매우 멀기 때문에 그곳에 생명체가 있다고 해도 확인하기가 어려울 것입니다. 다만 생명체가 존재할 가능성이 있으니 좀 더 면밀하게 살펴보기는 할 겁니다.
지금은 조금 시들해졌지만 불과 얼마 전까지만 해도 외계 생명체, 특히 지적 능력을 가진 생명체를 찾아보고자 하는 프로젝트(SETI, Search for Extraterrestrial Intelligence)가 진행되었지만 현재는 활발하지 않은 것으로 알고 있습니다. 이런 상황을 반영했던 영화로 'ET', '콘택트'(조디 포스터 주연) 등이 있었습니다.
외계생명체가 없다고는 말할 수 없지만 외계행성까지의 거리 등을 고려한다면 있다고 해도 발견하기 어려울 것입니다.
도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.