중국에는 대략 200개 이상의 방언(사투리)이 존재하며, 주요 방언만 해도 7~10가지로 나눌 수 있습니다. 대표적으로 북경어(관화), 광동어, 상해어, 객가어, 복건어, 상하이어, 오어 등이 있어요. 중국의 방언들은 단순한 억양 차이를 넘어 문법, 어휘, 발음이 크게 달라서 서로 다른 언어처럼 느껴질 정도입니다. 예를 들어, 북경어를 사용하는 사람이 광동어를 이해하기 어려울 정도로 차이가 크죠.
이렇게 방언이 많고 지역 간 차이가 크다 보니, 중국인들도 전국의 방언을 다 알기 어렵고, 서로 대화가 힘든 경우도 많습니다.