개가 냄새로 암을 발견하는게 가능한가요?
가끔 해외 사례를 보면 키우던 반려견이 특정 신체를 계속 냄새맡길래 이상해서 병원을 가니 암이었다는 것이 종종 있습니다. 그런데 개가 냄새로 암을 발견하는게 가능한가요?
결론부터 말씀드리면, 가능합니다.
개는 후각이 매우 뛰어나 특정 훈련을 통해 암을 냄새로 감지할 수 있다고 하며, 실제로 많은 연구와 사례에서 개가 사람의 암을 발견하는 능력을 보여주고 있습니다.
좀 더 자세히 원리를 설명드리면, 개는 인간이 감지할 수 없는 미세한 냄새 분자까지 감지할 수 있는데, 암세포는 정상 세포와 다른 특유의 휘발성 유기 화합물(VOCs)을 방출하고, 개는 이러한 VOCs를 감지할 수 있는 것입니다.
실제로 암 탐지견의 훈련을 보면 암 환자의 혈액, 소변, 호흡, 땀 등에서 나오는 특정 냄새를 구별하도록 훈련받고, 훈련된 개는 높은 정확도로 암 환자를 식별할 수 있으며, 일부 연구에서는 90% 이상의 정확도를 보이기도 한다고 합니다. 실제로 일본에서는 암환자의 소변으로 암을 탐지하는 검진 사업을 추진중이기도 합니다.
개는 후각이 매우 예민해 사람보다 수천 배 이상의 냄새를 구분할 수 있어 실제로 암세포에서 나오는 특정 화학물질을 감지해 암을 알아차릴 수 있습니다. 연구에 따르면 일부 개는 폐암, 유방암, 피부암 등 다양한 암을 조기에 감지한 사례가 있으며, 이를 활용한 의학적 훈련도 진행 중입니다. 따라서 개가 냄새로 암을 발견하는 것은 과학적으로 가능한 일입니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 개가 후각을 통해서 감지합니다. 소변, 혈액, 대변 등에서 방출되는 미량의 휘발성 화학물질을 감지할 수 있기 때문입니다. 감사합니다.