선정 기준에 다양한 요소들이 있어요. 일단, 흥행성으로 전 세계 공연 횟수와 티켓 판매량 그리고 수익이 모두 상위권에 있어야 되고, 예술성은 음악, 무대연출, 스토리 및 대중성과 완성도를 모두 인정받아야 됩니다. 시대와 상관없이 지속적으로 공연되는 작품이어야 되고, 여러 개의 언어로 번역되어 공연이 되는 글로벌성 봅니다. 마지막으로 무대 세트와 연출이 매우 정교하고 대규모 일 경우 해당됩니다.
4대 뮤지컬 캣츠 오페라의 유령 레미제라블 미스 사이공은 공식적으로 정해진 기준이 있는 것은 아닙니다. 이 용어는 주로 한국과 일본에서 통용되는 표현으로 세계적으로 널리 쓰이는 개념은 아닙니다. 단순히 흥행 순위나 관객 수만으로 선정된 것이 아니라 1980년대 영국 뮤지컬의 전성기를 대표하고 뮤지컬 산업에 큰 영향을 미친 작품들이라는 점에서 4대 뮤지컬로 불리게 되었습니다.