미국 항공우주국 NASA는 허블망원경으로, 빛으로도 수십만 광년을 달려야 하는 은하계 NGC346를 어떻게 관찰할 수 있는지요?

Question

우리 지구만 크고 위대한 줄 알았지, 태양계나 은하계의 범위를 알고는 정말 초라하기 그지없는 지구라는 것을 깨닫습니다. 미국 항공우주국 NASA는 허블망원경으로 은하계 소마젤란운(SMC)를 관찰했다는데요. 빛으로도 수십만 광년을 달려야 하는 은하계 NGC346,,의 모습을 어떻게 관찰할 수 있는지요? 마원경 전파가 아무리 빨라도 빛만큼 바르지 않을 것 같은데요. 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 박조훈 전문가입니다.허블 우주 망원경은 지구 대기권 밖에서 작동하기 때문에 대기의 방해를 받지 않고 우주의 깊은 곳을 관찰할 수 있습니다. NGC 346은 소마젤란운이라는 우리 은하의 위성 은하에 속해 있으며, 지구로부터 약 20만 광년 떨어져 있는 곳이며 허블 망원경은 가시광선과 자외선을 이용해 이 먼 거리에 있는 천체를 관찰하며, 매우 민감한 카메라와 정교한 광학 시스템을 사용하여 수십만 광년 떨어진 은하를 상세히 촬영할 수 있다고 알려져 있습니다.빛이 수십만 광년을 이동하는 동안 허블 망원경은 이러한 빛을 포착하여, 그 정보를 바탕으로 이미지를 재구성하고 분석하여 우리가 관찰하는 은하의 모습은 수십만 년 전의 빛이 현재에 도달하여 확인 하게 되는 것입니다. 허블 망원경은 이러한 방식을 통해 매우 먼 거리에 있는 은하들까지도 관찰할 수 있지요~

Answer 2

안녕하세요. 이용준 전문가입니다.

현재 우주 망원경을 비롯한 관측 기구로 관측하는 천체의 모습은 현재의 모습이 아니라 해당 천체에서 빛이 출발한 당시의 모습입니다. 예를 들어 안드로메다은하의 경우는 거리가 200만 광년이므로 현재 우리가 보는 안드로메다은하는 200만 년 전의 모습인 것입니다.

도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.