말씀하신 “걸을 때 한쪽으로 쏠리는 느낌”은 이석증으로만 설명되기에는 전형적인 양상과는 조금 다릅니다. 이석증은 주로 누웠다 일어날 때나 고개를 돌릴 때 수 초에서 1분 이내로 빙글 도는 회전성 어지럼이 나타나는 것이 특징이고, 평지에서 계속 걷는 동안 지속적으로 한쪽으로 쏠리는 느낌은 상대적으로 덜 전형적입니다.
현재 증상은 오히려 전정신경염, 내이 기능 불균형, 또는 중추성(소뇌·뇌간) 원인에 의한 균형 장애에서 더 흔히 보이는 양상입니다. 특히 “술 취한 것처럼 한쪽으로 기운다”는 표현은 전정계 좌우 균형이 깨졌을 때 나타나는 전형적인 주관적 느낌입니다. 다만 단순 피로, 스트레스, 일시적인 저혈압이나 빈혈 등에서도 유사하게 느껴질 수 있어, 증상의 지속 시간과 동반 증상이 중요합니다.
다음과 같은 경우에는 반드시 평가가 필요합니다. 증상이 수 시간 이상 지속되거나 점점 심해지는 경우, 걷기 어려울 정도의 균형 장애가 있는 경우, 두통·복시·말 어눌함·팔다리 힘 빠짐 등이 동반되는 경우입니다. 이런 경우에는 중추성 원인을 우선적으로 배제해야 합니다.
증상이 짧게 반복되고 자세 변화에서만 유발된다면 이석증 가능성도 여전히 고려할 수 있지만, 현재 설명만으로는 전형적 이석증보다는 다른 전정계 문제 가능성을 더 우선적으로 생각하는 것이 합리적입니다. 이비인후과나 신경과에서 간단한 이학적 검사(Dix-Hallpike 등)로 비교적 쉽게 감별이 가능하므로, 증상이 반복된다면 진료를 권합니다.