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잉글랜드의 엘리자베스 1세는 스콜틀랜드이 메리 여왕보다 9살이 많습니다. 엘리자베스 1세는 헨리8세의 딸이고, 메리 여왕은 헨리 8세의 누나 마가렛 튜더의 손녀(5촌 관계)입니다. 잉글랜드의 적통으로 따지면 메리가 유리한 상황입니다. 사실 엘리자베스는 처형된 앤블린의 자식이었기 때문입니다. 그들의 경쟁은 왕위 계승과 적통와 종교적 갈등(개신교와 가톨릭), 그리고 정치적 이해 관계 등이 복합적으로 관련되었습니다.
엘리자베스 1세가 잉글랜드 여왕으로 등극했을 때 가톨릭 여왕 메리는 그녀를 우습게 여겼습니다. 메리는 유럽에서 알아주는 미녀였으며 스콜틀랜드이 여왕이자 프랑스의 왕비이고, 프랑스와 스페인의 지지를 받아 잉글랜드의 왕위를 넘보고 있었습니다.
두 사람의 갈등은 엘리자베스 1세가 메리 여왕을 체포하여 반역죄로 참수하면서 종료됩니다.