안녕하세요. 최성훈 내과 전문의입니다.
베개는 수면의 질과 목·어깨 건강에 큰 영향을 미치기 때문에 몇 가지 기준을 두고 신중하게 고르는 것이 좋습니다.
가장 먼저 평소 잠잘 때 주로 취하는 자세를 확인해야 합니다. 자세에 따라 지지해야 하는 높이와 형태가 달라집니다.
반듯하게 누워 자는 경우, 목의 C자 곡선을 자연스럽게 받쳐줄 수 있는 적당한 높이가 좋습니다. 베개 중앙이 살짝 움푹 파여 있거나 목덜미를 받쳐주는 인체공학적 형태(메모리폼 등)가 유리합니다.
옆으로 누워 자는 경우, 어깨가 있기 때문에 반듯하게 잘 때보다 더 높은 베개가 필요합니다. 머리가 꺾이지 않고 척추와 일직선이 되도록, 어깨의 높이만큼 목과 머리를 탄탄하게 받쳐주는 제품이 좋습니다. 양옆은 높고 가운데는 낮 형태를 고르기 바랍니다.
엎드려 자는 자세는 목과 허리에 무리를 주어 가급적 피하는 것이 좋으나, 꼭 그런다면 아주 낮고 부드러운 베개를 써야 목 꺾임을 줄일 수 있습니다.
베개가 너무 높으면 목 근육이 긴장해 코골이나 통증을 유발하고, 너무 낮으면 머리로 혈액이 몰리거나 목이 꺾이므로 누웠을 때 바닥과 목의 각도가 약 15도 내외를 이루는 것이 이상적입니다.
너무 푹신하면 머리가 파묻혀 목을 제대로 지지하지 못하고, 너무 딱딱하면 압박감이 느껴집니다. 손으로 눌렀을 때 적당히 탄성 있게 받쳐주는 느낌이 좋습니다.
베개 충전재에 따라 체감과 관리 방법이 다릅니다.
메모리폼은 체압을 고르게 분산시켜 주고 목 모양에 맞게 밀착되어 경추 지지에 좋습니다. 단, 통기성이 다소 떨어질 수 있습니다.
라텍스는 탄성(쿠션감)이 좋고 항균성이 뛰어나지만, 열에 약하고 체질에 따라 알레르기가 있을 수 있습니다.
솜·구스의 경우 부드럽고 안락한 느낌을 주지만, 지지력이 약해 자주 형태가 꺼지므로 자주 두드리거나 교체해야 합니다.
기능성 소재는 통기성이 매우 뛰어나 열이 많은 사람에게 좋고 높낮이 조절이 쉽지만, 소리가 나거나 단단하게 느껴질 수 있습니다.
가급적 매장에 직접 방문해 내 평소 수면 자세대로 누워보고 목과 어깨가 편안한지 확인해 보고, 높낮이 조절(충전재를 빼고 넣는 방식 등)이 가능한 베개를 선택하시면 실패 확률을 줄일 수 있습니다.