K자 성장과 K자 양극화는 경제 위기 이후 전체 경제가 동시에 회복하지 못하고, 소득이나 산업 군에 따라 한쪽은 상승하고 다른 한쪽은 하락하며 격차가 벌어지는 현상을 말합니다. 알파벳 K는 한국형이라는 뜻이 아니라, 회복 경로가 위아래로 갈라지는 형태가 알파벳 K의 모양을 닮았다고 하여 붙여진 경제학적 용어입니다. 과거의 경제 위기 이후에는 모든 업종이 동시에 반등하는 V자형 회복이나 느리게 함께 살아나는 U자형 회복이 일반적이었습니다. 그러나 최근의 위기 이후에는 비대면 IT 산업, 대기업, 고소득층은 위로 올라가는 선을 그리며 급격히 성장하는 모습을 보입니다. 반면 대면 서비스업, 중소기업, 자영업자, 저소득층은 아래로 꺾이는 선을 그리며 상황이 더욱 악화되는 양극화가 발생합니다.