결론부터 말씀드리면 달팽이에게도 이빨 역할을 하는 기관이 있습니다.
달팽이는 치설이라는 기관을 가지고 있으며, 수천 개에서 수만 개의 미세한 이빨이 혀처럼 생긴 근육막 위에 규칙적으로 배열되어 있습니다.
다만, 사람처럼 음식물을 씹는 방식이 아니라, 치설을 앞뒤로 긁어내며 식물의 잎이나 단단한 먹이를 갉아 갈아먹는 형태이죠.
그리고 종에 따라 다르지만 보통 집달팽이는 1만~2만 5천 개 안팎의 미세한 이빨을 가지고 있어 지구상에서 이빨이 가장 많은 동물 중 하나입니다.
게다가 먹이를 갉아먹다 보면 앞쪽 이빨이 마모되거나 손상될 수 있는데, 뒤쪽에서 새로운 이빨이 계속 자라나 앞으로 이동하며 평생 새로운 이빨로 교체됩니다.
이러한 치설 구조 덕분에 질긴 잎사귀나 단단한 채소, 심지어 껍질을 형성하는 데 필요한 칼슘을 섭취하기 위해 단단한 석회암이나 흙까지도 문제없이 갉아먹을 수 있는 것입니다.