숫사자의 갈기가 야생에서 이점이 있나요?
사자는 일반적으로 수컷에게만 갈기가 자라게 됩니다. 그런데 딱히 기능적 이점은 모르겠는데 숫사자의 갈기가 야생에서 이점이 있나요?
숫사자의 갈기는 야생에서 중요한 이점으로 작용하며, 주로 두 가지 기능을 수행하는데 첫째는 싸움 시 다른 수컷이나 하이에나 등의 공격으로부터 목과 얼굴을 보호하는 방어선 역할이고, 둘째는 암컷에게 자신의 건강과 생식 능력을 과시하여 짝짓기 성공률을 높이는 매력도 향상 역할입니다. 갈기가 풍성하고 색이 검을수록 남성 호르몬 수치가 높고 건강 상태가 좋다는 신호로 여겨져 암컷에게 선호도가 높으며, 다른 수컷을 위협하는 효과도 있어 권력의 상징이자 유지에 도움이 되지만, 더운 환경에서는 갈기가 오히려 불리하게 작용할 수도 있습니다.
안녕하세요.
숫사자의 갈기는 단순한 장식이 아니라 야생 생태에서 분명한 기능적 이점을 지니며, 이러한 특성은 성선택과 자연선택이 함께 작용해 진화한 결과입니다.
야생에서 수컷 사자는 영역을 두고 다른 수컷과 격렬하게 싸우는데, 이때 상대의 공격 대부분이 목, 얼굴, 턱 아래로 집중됩니다. 이때 갈기는 이 부위에 두꺼운 털층을 형성하여 송곳니가 깊숙이 파고드는 것을 줄이고, 할퀴기와 물기 공격의 치명상 위험을 감소시키며 목의 큰 혈관과 기관지∙식도를 보호합니다. 실제로 갈기가 짧거나 없는 수컷은 싸움에서 심각한 상처를 입을 확률이 높으며, 생존률도 낮게 나타나는 연구 결과가 있습니다. 즉, 갈기는 방패처럼 생존을 돕습니다.
또한 암사자는 짝을 고를 때 갈기가 크고 진한 수컷을 선호하는 경향이 있는데요, 그 이유는 갈기의 상태가 건강 상태, 호르몬 수준, 기생충 및 스트레스 수준, 싸움 경험과 체력을 반영하기 때문입니다. 갈기가 짙고 풍성한 개체일수록 좋은 유전자와 높은 번식 능력을 갖춘 수컷일 가능성이 크기 때문에, 암사자는 이를 하나의 신호로 판단한다고 볼 수 있습니다. 결국 갈기는 번식 성공률을 크게 높이는 이점이 됩니다.
마지막으로 갈기가 크고 진하면 수컷은 더 크고 강하게 보이는 시각적 효과를 얻게 됩니다. 이는 라이벌 수컷에게 심리적 억제를 주어 굳이 싸움으로 이어지지 않도록 하며, 이는 에너지 절약과 부상 방지 측면에서 매우 중요합니다. 싸움을 하지 않고도 경쟁자를 쫓아낼 수 있게 되므로 영역 유지에 유리합니다. 감사합니다.
당연히 야생에서도 잇점이 있습니다.
가장 큰 잇점은 찍짓기의 유리함으로 숫사자의 갈기는 암사자에게 건강과 우월한 유전자를 과시하는 신호로 작용합니다.
또한 갈기는 수컷의 몸집을 실제보다 크게 보이게 하여 다른 수컷들을 위협하고 싸움을 피하게 할뿐만 아니라 결과적으로는 무리 내 지위를 잡을 수 있게 해줍니다.
그리고 영역 다툼 등의 싸움에 상대방의 공격으로부터 목과 머리 주변의 급소를 보호하는 완충재 역할을 하여 부상의 위험을 줄이는 역할도 합니다.
사자의 갈기는 분명 생물학적으로는 많은 에너지를 소모하긴 하지만, 짝짓기와 무리 내에서 위치를 확고히 하는데 중요한 역할을 하는 부분이죠.