안녕하세요. 김철승 과학전문가입니다.
지구의 지자기장은 느리게 변화하여 때때로
극성이 바뀌는 현상이 있는데 이를 지자기 역전이라고
합니다
이 과정은 수 천 년에서 수 만 년에 걸쳐 매우
천천히 진행되며 사람이 생활하는 시간 척도로는
거의 변화가 느껴지지 않습니다
지자기 역전이 발생하면 정자극기에서 역자극기로
극이 바뀌고 이는 실제로 적도에서 북극 또는
남극의 기능을 하게 될 수 있음을 의미합니다
하지만 이는 지구의 실제 회전축이 바뀌는 것은
아니며 단지 지구의 자기장의 방향이 바뀌는 것을
의미합니다
지자기 역전은 지구의 외핵에서 생성되는
복잡한 과정 때문에 발생하며 이 외핵은 철과
니켈로 이루어진 액체 상태의 금속으로
지구의 회전과 대류에 의해 움직입니다
이 움직임이 지자기장을 생성하는 동력이 되는데
이것이 어떤 이유로든 불규칙해지면 지자기장의
극성이 바뀔 수 있습니다
지자기 역전이 일어난 이력은 화산암이나
해양 지각의 암석에 기록되어 있으며 과학자들은
이를 통해 과거 지자기 역전의 증거를
찾아낼 수 있습니다
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