안녕하세요. 이성현 과학전문가입니다.

가짜 배고픔(fake hunger)은 특정 음식의 섭취 또는 피로 등의 원인으로 뇌에서 공복감을 담당하는 중추가 자극되어 발생한 허기를 말한다.

특히 밥을 먹은 지 2-3시간이 채 지나지 않아 다시 배가 고픈 경우, 스트레스를 심하게 받았을 때 무언가를 먹어서 해소하고 싶은 경우, 아무거나 먹고 싶지는 않은데 특정 음식(특히 단 음식)만 당길 경우 가짜 배고픔을 의심할 수 있다. 진짜 배가 고프면 우선 배에서 꼬르륵 소리가 나거나 뱃속이 쪼그라드는 느낌이 나며, 특정 음식이 아니더라도 뭐든지 먹고 싶어지기 마련이다.

가짜 배고픔은 뇌에서 발생하는 신호 때문에 느껴지는 것으로, 실제로는 식사가 충분히 이루어졌음에도 불구하고 뇌가 계속 음식 섭취를 원하는 신호를 보내기 때문입니다. 이러한 신호는 대개 습관, 감정, 환경적 요인, 식사 시간과 같은 외부적인 요소에 의해 유발될 수 있습니다. 이러한 가짜 배고픔 신호를 무시하는 것이 중요하며, 실제로 식사를 대체할 만한 건강한 스낵이나 음료수를 선택하는 것이 좋습니다. 또한, 충분한 수면과 규칙적인 식사 시간, 식사 전 충분한 수분 섭취 등의 생활 습관을 유지하는 것도 가짜 배고픔을 예방하는 데 도움이 됩니다.