코끼리가 아시아 코끼리와 아프리카 코끼리가 있던데 보통 우리가 아는 코끼리는 어떤 코끼리인가요?
우리나라 동물원에서 흔히 보는 코끼리는 아시아 코끼리일까요 아프리카 코끼리일까요?
둘 다 코끼리지만 크기나 귀 모양, 코 길이 등 차이점이 있잖아요~~우리가 알고 있는 코끼리는 어떤 종일까요?
TV에서 흔히 보는 우리가 영화에서 보는 코끼리는 어떤 코끼리인가요?? 상아가 아주 멋지고 그런코끼리요
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 우리나라 동물원에서 흔히 보는 코끼리는 주로 아시아 코끼리이며, 귀가 작고 몸집이 작으며 수컷만 상아가 있는 경우가 많고, TV나 영화에서 장엄한 상아와 큰 귀로 등장하는 코끼리는 주로 아프리카 코끼리로, 귀 크기, 체구, 상아 유무 등에서 두 종은 차이가 있습니다. 감사합니다.
안녕하세요.
우리가 일상적으로 코끼리라고 부르며 떠올리는 이미지가 아시아 코끼리인지, 아프리카 코끼리인지 궁금해하셨는데, 이에 대해 과학적으로 정리해서 설명드리겠습니다. 현재 지구상에는 주로 두 가지 종의 코끼리가 존재합니다. 바로 아시아 코끼리(Elephas maximus)와 아프리카 코끼리(Loxodonta africana, 그리고 숲 코끼리인 Loxodonta cyclotis)입니다. 이 중 아프리카 코끼리는 몸집이 가장 크고, 우리가 TV 다큐멘터리나 영화에서 흔히 보는 “거대한 귀와 기다란 상아를 가진 장엄한 코끼리”의 이미지와 가장 가깝습니다. 반면 아시아 코끼리는 비교적 작고, 귀가 작으며, 상아도 덜 발달되어 있습니다. 따라서 여러분이 TV나 영화, 특히 사파리 배경이나 아프리카 자연을 다룬 영상에서 보신 상아가 길고 위풍당당한 코끼리는 대부분 아프리카 코끼리라고 보시면 됩니다. 그러나 우리나라의 동물원에서 실제로 흔히 사육되는 코끼리는 대부분 아시아 코끼리입니다. 그 이유는 아시아 코끼리가 사람과의 상호작용에 더 익숙하고, 성격이 상대적으로 온순하며, 역사적으로 인도나 동남아시아에서 가축처럼 활용된 경험이 많기 때문입니다. 게다가 아프리카 코끼리는 몸집이 훨씬 커서 수용 시설이나 관리가 까다롭기 때문에 동물원에서 기르기에는 더 많은 자원이 필요합니다. 실제로 우리나라의 주요 동물원들(예: 서울대공원, 대전 오월드, 에버랜드 등)에서 전시되고 있는 코끼리는 거의 대부분 아시아 코끼리입니다. 이제 두 코끼리의 주요 차이점을 간략히 정리해 보겠습니다. 우선 아프리카 코끼리는 귀가 매우 크고 둥글며, 아시아 코끼리는 귀가 작고 삼각형에 가깝습니다. 아프리카 코끼리의 귀는 열 방출을 돕기 위한 기능도 겸합니다. 또한 아프리카 코끼리가 체구가 더 크며, 수컷은 65톤입니다. 아프리카 코끼리는 등에 오목한 곡선이 있고, 아시아 코끼리는 등 중앙이 볼록한 곡선입니다. 이외에도 아프리카 코끼리 수컷과 암컷 모두 상아를 갖는 반면, 아시아 코끼리는 보통 수컷만 상아가 있으며 암컷은 상아가 없거나 작습니다. 마지막으로 아프리카 코끼리는 코 끝에 두 개의 돌기(손가락처럼 움직일 수 있는 구조)가 있는 반면, 아시아 코끼리는 하나만 있습니다. 따라서 결론적으로 말씀드리면, 우리가 TV에서 사파리나 자연 다큐멘터리, 또는 영화 속에서 웅장한 상아와 큰 귀를 가진 코끼리를 보게 될 경우, 그것은 아프리카 코끼리일 가능성이 높습니다. 반면 우리나라 동물원에서 실제로 볼 수 있는 코끼리는 대부분 아시아 코끼리이며, 귀가 작고 상아가 잘 보이지 않을 수도 있습니다.즉, 대중문화 속 “상징적인 코끼리”는 아프리카 코끼리, 실제 일상에서 접하는 “실제 코끼리”는 아시아 코끼리인 경우가 많다고 정리할 수 있겠습니다.
우리나라 동뭉원에서 볼 수 있는 대부분의 코끼리는 아시아 코끼리입니다.
그리고 아시아 코끼리와 아프리카 코끼리는 여러가지 차이점이 있습니다.
먼저 아프리카 코끼리가 아시아 코끼리보다 대체로 더 크고 덩치가 좋습니다. 아프리카 코끼리 수컷은 평균 몸길이 6~7.5m, 어깨 높이 3.3m에 최대 6t까지 나가는 반면, 아시아 코끼리는 몸길이 5.5~6.4m, 어깨 높이 2.5~3m, 몸무게 3~5t 정도입니다.
그리고 가장 큰 차이점은 귀모양입니다. 아프리카 코끼리는 귀가 매우 크고 둥글어서 어깨를 덮을 정도인 반면, 아시아 코끼리는 귀가 상대적으로 작습니다.
또한 상아도 차이가 납니다. 아프리카 코끼리는 암수 모두 상아가 길게 자라지만, 아시아 코끼리는 수컷만 상아가 길게 자라고 암컷은 상아가 매우 작거나 없는 경우가 많습니다. 그래서 말씀하신 영화에서 상아가 아주 멋지게 나오는 코끼리는 대개 아프리카 코끼리인 경우가 대부분입니다.
일반적으로 코끼리라고 하면 아시아 코끼리와 아프리카 코끼리 두 종류를 떠올릴 수 있습니다. 대한민국 동물원에서 흔히 볼 수 있는 코끼리는 대부분 아시아 코끼리이며, 텔레비전이나 영화에서 웅장한 상아를 뽐내는 코끼리는 주로 아프리카 코끼리입니다. 아프리카 코끼리는 아시아 코끼리보다 몸집이 크고 귀가 더 넓으며 상아가 발달한 특징이 있습니다.