손톱은 각질 단백질(케라틴) 구조로 이루어져 있으며, 반복적인 외상과 건조가 겹치면 쉽게 갈라지거나 깨질 수 있습니다. 볼링은 공을 잡고 회전시키는 과정에서 손톱 끝에 전단력과 압박력이 반복적으로 가해지기 때문에 기계적 손상이 주요 원인입니다. 특히 손톱이 길거나, 젤네일·아세톤 사용 등으로 탈수가 심한 경우, 철분 결핍이나 갑상선 기능 이상 등 전신적 요인이 동반되면 취약성이 더 커질 수 있습니다.
관리의 핵심은 길이 조절과 보습입니다. 손톱을 손끝보다 짧게 유지하고, 파일로 한 방향으로 다듬어 미세 균열을 줄입니다. 운동 전후로 큐티클 오일이나 요소 성분이 포함된 보습제를 사용해 수분 손실을 줄입니다. 아세톤 사용은 최소화하고, 젤네일은 휴지기를 두는 것이 좋습니다. 볼링 시에는 손가락 테이핑으로 마찰과 압력을 분산시키는 것이 도움이 됩니다. 반복적으로 쉽게 갈라진다면 혈액검사로 철분 상태를 확인하는 것도 고려할 수 있습니다.
특정 손가락에만 반복적으로 깨지는지, 전체적으로 얇아지는 양상인지에 따라 접근이 달라질 수 있습니다.