케이프물개와 오스트레일리아물개는 같은 종인 갈색물개의 아종이지만, 지리적 분포, 형태적 특징, 생태적 차이 등으로 구분됩니다.
케이프물개는 남아프리카 공화국, 나미비아, 남부앙골라에 서식하며 오스트레일리아물개는 오스트레일리아 남부, 타스마니아, 뉴질랜드에 서식합니다.
형태적 특징을 보면 케이프물개의 수컷은 어두운 갈색 또는 검은색 털을 가지고 목덜미에 긴 갈색 갈기가 있고 암컷은 밝은 갈색 털을 가지고 있습니다.
반면 오스트레일리아물개는 케이프물개보다 털 색깔이 더 연하며 수컷은 밝은 갈색 또는 붉은색 털을 가지고 목덜미에 짧은 갈색 갈기를 가지고 있고 암컷은 회색 또는 은색 털을 가지고 있습니다.
생태적 차이를 본다면 케이프물개는 이들 중 일부는 식민지가 매우 밀집되어 있으며 수백 마리 또는 수천 마리의 개체가 해변에 모여 있고 주로 오징어와 문어를 먹지만, 물고기, 새, 해양 포유류도 먹습니다.
오스트레일리아물개는 케이프물개보다 작은 규모의 식민지를 형성하고 주로 물고기를 먹지만, 오징어, 문어, 해양 무척추동물도 먹습니다.
이러한 차이점들 때문에 과학자들은 두 아종을 별도의 아종으로 분류한 것입니다.