원나라는 왜 100년도 안 되는 짧은 기간에 몰락하게 됐나요?

Question

거대했던 원나라가 비교적 짧은 기간에 무너지고 명나라에게 중국을 넘겨줬다고 배우는데, 왜 이렇게 빠르게 쇠퇴하게 됐는지 그 원인이 궁금합니다.

Answer 1

몽골제국은 1206년 테무친이 건설한 제국입니다. 그런데, 쿠빌라이칸은 1271년 국호를 원으로 건국하고 대도(베이징)으로 수도를 천도하고 중국을 통치하기 시작했습니다. 원은 1279년 남송을 멸망시키고, 중국 전역을 통일하였습니다. 하지만 1368년 명나라 주원장의 북벌로 대도가 함락되면서 원순제는 북쪽으로 물러나 북원으로 이어졌습니다.

원나라가 100년도 안돼 무너진 것은 황위 계승 불안과 권력 투쟁에서 비롯되었습니다. 몽골식 칸 선출 전통과 중국식 세습이 충돌해 황제가 죽을 때마다 후계자 싸움이 잦았고, 중앙 정국이 자주 요동쳤습니다. 그리고 원나라 황실은 라마교를 광신하여 재정을 낭비하였으며, 교초를 남발하여 물가가 폭등하고 민생이 무너졌습니다. 또한 몽골, 색목인을 우대하고, 한족을 차별하여 반원 감정이 키웠습니다. 결국 홍건적의 난으로 건국된 명에 밀려 멸망하였습니다.