화교는 중국 또는 대만에서 태어나 중국 국적을 유지하면서 해외에서 이민자로 체류하는 사람을 말합니다. 한국, 동암아시아, 미국, 일본, 영국, 오스트레일리아, 러시아 등에 거주하고있으며 이들은 출신지와 거주 지역의 언어를 사용하고 최국에는 표준 중국어와 영어도 널리 쓰이고있다고합니다. 영국 프랑스 등 서양 열강으로 인해 동남아시아로 끌려간 화교들은 주로 광동, 복건 등의 화남 지방 출신이 많으나 북경, 심양, 상하이 등 중국 북부에서 끌려간 중국인들도 꽤 존재하고 화굗ㄹ은 중국인 혼혈아들이 많다고합니다.
화교는 중국인 출신으로 다른 국가에 사는 중국인들을 말하는 단어이며 한국어권에서는 화교라고 통칭합니다. 해외에서 갖은 탄압을 받아오고 있기 때문에 아시아계의 유대인이라는 별칭이 있습니다. 화교는 중국인이고 문화적으로도 중국의 문화를 바탕으로 하고 있습니다. 화인은 중국인이지만 문화적인 측면에서는 자신이 살고 있는 국가의 문화를 지향하고 있는 사람들이며 화예는 아예 국적을 바꾸고 문화적으로도 지향점이 다른 사람들입니다. 그러나 한국에서는 화교 화인 화예를 구분하지 않고 모두 화교로 보고 있으며 인천의 차이나타운이나 서울의 대림동 등지에 많이 살고 있습니다.