안녕하세요. 박광덕 박사입니다.
의류 산업은 원료 생산부터 염색, 세탁, 가공까지 거의 모든 과정에서 많은 물을 사용하기 때문에 대표적인 물 소비 산업으로 꼽힙니다. 특히 청바지 한 벌은 면화를 재배하는 데 필요한 관개용수와 염색·가공에 쓰이는 물을 모두 합하면 평균 약 7,000~10,000L의 물이 사용되는 것으로 알려져 있습니다. 면화 재배에는 많은 물이 필요하며, 염색과 세척 과정에서는 화학약품이 포함된 폐수가 발생하기도 합니다.
이러한 폐수가 제대로 처리되지 않으면 하천과 토양을 오염시키고 수생 생태계에도 악영향을 줄 수 있습니다. 최근에는 물 사용을 줄이는 친환경 염색 기술, 재활용 섬유 사용, 물을 적게 쓰는 생산 공정 등이 개발되면서 의류 산업의 환경 부담을 줄이기 위한 노력이 확대되고 있습니다.