안녕하세요. 이정훈 경제·금융전문가입니다.
PoW란 블록을 생성하기 위해 해시값을 찾는 작업을 특정한 난이도에 수행하고 이를 증명하는 것으로, 이 증명은 ‘채굴(mining)’을 통해 이루어집니다. 이 과정에 높은 컴퓨팅 파워와 막대한 양의 전기가 소비되기 때문에 이에 대한 보상으로 해당 블록체인 네트워크에서 사용하는 디지털자산을 ‘수수료’로 지급합니다. 비트코인에서 블록 생성 시 개별 노드가 제한 없이 생성할 수 있습니다. 따라서 앞의 블록에 두 개 이상의 블록이 붙는 포크(fork 또는 충돌) 현상이 발생할 수 있습니다. 이 현상은 분산장부 기능이 제대로 작동하지 않았다는 것을 의미합니다. 따라서 비트코인에서는 더 많은 PoW가 수행된 길이가 더 긴 블록을 선택함으로써 불일치 문제를 해결하고 있습니다.
PoW는 시간이 지날수록 조금씩 채굴의 난이도가 높아지고, 디지털자산은 어느 시점의 한계치를 가지고 일정 수준으로 유지됩니다. 따라서 채굴 소요 시간은 점점 늘어나게 되고 일반 채굴자가 채굴을 하는 것은 어려워지게 됩니다.