토성의 고리 지름은 계속해서 작아질까요??

Question

안녕하세요.

토성에는 아름다운 고리가 있잖아요.

그런데 그 고리를 이루고 있는게 작은 돌맹이나 얼음 덩어리로 알고 있는데요.

이게 토성에 비해서 워낙 작다보니까 토성의 중력에 의해 점점 안쪽으로 떨어지기도 하나요??

그래서 토성의 고리의 지름이 작아질 수도 있을까요??

Answer 1

안녕하세요. 박조훈 전문가입니다.

토성의 고리는 작은 얼음과 암석 조각으로 이루어져있고 토성의 중력에 의해 균형을 이루며 궤도를 돌고 있죠. 토성의 강력한 중력으로 인해 고리입자들은 점점 토성쪽으로 이동하고 있기에 고리의 지름이 점점 작아지는 현상이 실제로 관측되고 있습니다! 하지만 어느순간 이 균형이 중력이 강해져 깨지게 되면 토성 표면에서 고리 입자들이 모두 떨어져서 사라질수도 있겠지요!