하늘이 파란 이유는 태양 빛이 지구 대기를 통과하다가 공기중에 있는 수중기나 먼지 등과 충돌하여 빛이 흐트러지게 되는데요. 이때 파란색 빛(단색광)이 가장 산란이 많이되기 때문이라고 합니다.
이것을 레일리 산란(Rayleigh scattering)이라고 하며 전자기파가 파장보다 매우 작은 입자에 의하여 탄성 산란되는 현상입니다. 빛이 기체나 투명한 액체 및 고체를 통과할 때 발생하고 대기 속에서의 태양광의 레일리 산란은 하늘이 푸르게 보이는 주된 이유입니다.