종이가 흰색으로 보이는 것은 대부분의 빛을 반사하기 때문입니다. 빛이 진행하다가 작은 물체를 만나면 빛이 여러 방향으로 퍼지게 되는 것을 산란이라고 합니다. 구름속에 있는 물방울에 의해서 빛이 산란되기 때문에 흰색으로 보이게 됩니다. 구름속의 물방울의 크기가 작으면 빛이 대부분 산란되어 흰색의 구름으로 보이고, 물방울이 커지면 빛을 흡수하기 때문에 먹구름으로 보이기도 합니다.
하얀 구름은 수증기와 물 분자로 이루어져 있습니다. 또한 물 분자의 크기가 다양한 크기로 존재하고 있습니다. 이렇게 다양한 크기의 입자가 존재하면 특정 파장의 빛만 산란 되지 않고 모든 파장 영역대의 빛이 산란할 수 있습니다. 빨간색 빛, 노란색 빛, 초록색 빛, 파란색 빛 등 모든 빛이 구름내에 존재하는 물 분자로부터 산란이 가능하죠. 모든 색의 빛이 산란되고 빛의 합성으로 인해 하얀색 빛으로 우리눈에 들어오게 되어 구름이 하얗게 보입니다.