자동차의 색깔에 따라 온도가 다르게 느껴지는 이유는 빛의 흡수와 반사 특성 때문입니다. 검은색은 빛, 특히 태양빛의 거의 모든 파장을 흡수하여 열에너지로 변환시키는 반면, 흰색은 빛을 대부분 반사해서 흡수하는 에너지가 적습니다. 그래서 검은색 자동차는 태양열을 많이 흡수해 표면 온도가 더 높아지고, 흰색 자동차는 빛을 잘 반사해 온도가 상대적으로낮게 유지됩니다.
과학적으로 빛을 흡수하는 정도를 흡광도라고 하는데, 검은색은 흡광도가 매우 높고 흰색은 낮아서 온도 차이가 크게 발생하는 것입니다 따라서 가장 온도가 낮은 색은 일반적으로 흰색이 맞습니다. 이 원리는 자동차뿐 아니라의복, 건물, 외벽, 태양열 집열판 등 다양한 분야에서 활용되며, 열 관리에 중요한 요소로 작용합니다.