복부팽만은 여러 원인으로 발생할 수 있으며, 말씀하신 것처럼 복수나 장내 가스가 원인일 수 있습니다. 그 외에도 변비, 소화기 운동 저하, 비만, 장폐색, 복부 종양 등 다양한 원인이 있습니다.
현재 말씀하신 상황에서는 2~3일 이상 배변을 하지 못한 것이 복부팽만의 원인일 가능성이 있습니다. 변이 장내에 오래 머물면 대장 내 가스가 증가하고 장이 팽창하면서 배가 더부룩하고 단단하게 느껴질 수 있습니다.
다만 간질환이 있으시다면 복수 가능성도 함께 고려해야 합니다. 복수는 간경변 등으로 인해 복강 내에 물이 차는 상태로, 배가 점점 불러오고 체중이 증가하며 바지를 입기 불편해지는 형태로 나타나는 경우가 많습니다. 단순 가스팽만과 달리 아침에도 배가 쉽게 꺼지지 않고 지속적으로 배가 커져 있는 경우가 흔합니다.
현재 구토가 없고, 움직일 수 있으며, 호흡곤란도 없다면 급성 장폐색 가능성은 상대적으로 낮아 보입니다. 하지만 복부 통증이 심해지거나, 가스도 전혀 나오지 않거나, 구토가 시작되거나, 배가 급격히 더 불러온다면 즉시 진료가 필요합니다.
간질환 병력이 있으므로 최근 체중 증가가 있는지, 다리가 붓는지, 배를 두드렸을 때 물이 찬 듯한 느낌이 있는지 확인해 보는 것이 좋겠습니다. 복수 여부는 진찰만으로는 정확하지 않은 경우가 많고, 복부 초음파로 비교적 쉽게 확인할 수 있습니다.
현재로서는 2~3일간 배변이 없었던 변비와 장내 가스가 가장 먼저 의심되지만, 간질환이 있는 분에서는 복수를 반드시 감별해야 하므로 증상이 지속된다면 내과 진료를 받아보시는 것이 좋겠습니다. 특히 배가 최근 몇 주 사이에 점차 커졌다면 초음파 검사를 권합니다.