회복 중인지 아직 진행 중인지, 사진 없이 말씀만으로는 단정하기 어렵지만 임상적으로 자주 보이는 패턴을 말씀드리겠습니다.
접촉성 피부염이나 습진성 피부염이 호전될 때 발열과 가려움이 먼저 가라앉고, 홍반이 줄어드는 순서는 맞습니다. 그런데 범위가 넓어 보인다는 느낌은 회복 과정에서도 생길 수 있어요. 급성기에는 가장 심한 부위만 눈에 들어오다가, 염증이 조금 가라앉으면서 그동안 덜 눈에 띄던 주변부 병변이 비로소 보이기 시작하는 경우가 있거든요. 이건 실제로 퍼진 게 아니라 인식의 차이인 경우가 많습니다.
반면 아직 진행 중이라는 신호는 따로 있습니다. 가려움이 다시 심해지거나, 새로운 수포나 진물이 생기거나, 피부가 두꺼워지면서 태선화(lichenification)가 진행되거나, 발열이 재발한다면 호전이 아닙니다. 붓기가 아직 있다는 점도 완전히 안심할 수는 없는 부분이고요.
현재 처방받은 약을 복용 또는 도포 중이시라면 임의로 중단하지 않는 게 중요합니다. 스테로이드 계열이라면 갑자기 끊을 경우 리바운드가 오기도 합니다. 2~3일 더 경과를 보셨을 때 붓기가 줄지 않거나 범위가 명확하게 더 넓어진다면 처방받은 곳에 재방문하시는 게 좋겠습니다.