핫팩의 부직포 주머니 안에는 철 가루, 활성탄, 소금, 톱밥, 질석 등이 들어있습니다. 철 가루가 공기와 접촉하면 산화 반응을 일으켜 열을 발산합니다. 이 현상은 쇠에 녹이 스는 경우와 같은데요. 다만 녹이 스는 것은 오랜 시간에 걸쳐 천천히 반응하므로 뜨거워지는 것을 느낄 수는 없습니다. 핫팩은 철 가루가 단기간에 녹이 슬도록 한 것입니다. 소금과 활성탄이 반응 촉진 물질로 작용하며 부직포 주머니에 뚫린 미세한 구멍을 통해 철 가루가 공기와 잘 닿을 수 있도록 한 것입니다.