할머니 걱정이 많이 되시겠습니다. 차분하게 설명드리겠습니다.
파킨슨병은 완치가 되는 병은 아니지만, 약물과 관리로 진행 속도를 늦추고 삶의 질을 유지하는 것이 충분히 가능한 병입니다. 병의 진행은 개인차가 매우 크며, 현재 어느 단계인지에 따라 예후가 크게 달라집니다.
병이 진행될수록 나타나는 변화를 말씀드리면, 초기에는 한쪽 손 떨림, 동작 느려짐 정도이지만 중기로 가면 보행 불안정, 자주 넘어짐, 표정이 굳어지는 변화가 생깁니다. 후기에는 혼자 걷기 어려워지고, 삼킴 장애로 인한 흡인성 폐렴이 가장 위험한 합병증이 됩니다. 치매약을 함께 복용 중이신 점을 보면 인지 기능도 함께 관리 중이신 것으로 보이며, 이 경우 전반적인 경과를 더 주의 깊게 봐야 합니다.
수명에 대해서는 단정적으로 말씀드리기 어렵습니다. 파킨슨병 자체보다는 낙상으로 인한 골절, 흡인성 폐렴, 전신 쇠약이 주요 위험 요인이며, 70대 이상에서는 이 부분을 예방하는 것이 핵심입니다.
호전보다는 현재 상태를 최대한 유지하는 것을 목표로 하시는 것이 현실적입니다. 이를 위해 가장 효과가 입증된 것은 운동입니다. 파킨슨병 환자에게 권장되는 운동으로는 빠르게 걷기, 자전거 타기(고정식도 좋음), 태극권(낙상 예방에 특히 효과적), 그리고 큰 동작을 의식적으로 연습하는 LSVT BIG 프로그램이 있습니다. 집에서는 보호자와 함께 천천히 걷기, 균형 잡기 연습, 큰 소리로 말하기 연습(삼킴 기능 유지)을 꾸준히 하시는 것이 도움이 됩니다.
한 가지 주의드릴 점은 현재 복용 중이신 한약이 파킨슨 약물과 상호작용할 수 있으므로, 담당 신경과 선생님께 한약 복용 사실을 반드시 알리시는 것이 중요합니다.