촉한 정통론은 유비가 한나라 황실의 후예이자 '한실 부흥'의 명분을 가진 인물이라는 점에서 출발합니다. 주희 이후 촉한을 한의 정통 계승 국가로 보는 관점이 강화되었습니다. 이는 남송이 북방 세력에 밀려 강남으로 옮긴 상황에서 정통 왕조의 회복이라는 정치적, 사상적 요구와 부합하는 결과입니다. 또한 원말명초의 한족적 감정과도 맞물려 나관중의 소설에 반영된 것입니다.
나관중은 유비를 인덕 있는 군주로, 제갈량을 충신으로, 관우와 장비를 의리의 상징으로 그려 유교적 명분론을 드러냈습니다. 반면 조조는 능력은 뛰어나지만 한 황실을 위협한 간웅으로 설정되었습니다. 이는 민중이 강권보다 인덕과 의리를 지닌 지도자를 바랐다는 소망을 반영한 것입니다.