결론부터 말씀드리면, 정도에 따라 다릅니다. 초기 단계라면 생활습관과 스킨케어만으로도 진행을 늦추고 어느 정도 개선이 가능하지만, 이미 처짐과 주름이 뚜렷하게 자리 잡은 경우에는 비침습적 방법만으로는 한계가 있습니다.
눈 밑은 피부가 얇고 피하지방층이 적어 노화 변화가 가장 먼저, 가장 두드러지게 나타나는 부위입니다. 40대에 나타나는 눈 밑 변화는 크게 피부 탄력 저하, 피하지방 소실, 안와지방(눈 주변 지방)의 돌출 또는 이동 세 가지가 복합된 결과입니다.
생활습관으로 할 수 있는 것들은 실제로 의미가 있습니다. 수면의 질이 가장 중요한데, 수면 부족은 혈관 울혈을 유발해 눈 밑을 더 처져 보이게 만듭니다. 자외선 차단은 콜라겐 분해를 막는 가장 근거 있는 방법으로, 눈 밑까지 꼼꼼히 바르는 습관이 필수입니다. 금연과 절주도 피부 탄력 유지에 직접적인 영향을 줍니다.
스킨케어 성분 중 실제 근거가 있는 것은 레티놀(retinol, 비타민 A 유도체)과 펩타이드 계열입니다. 레티놀은 콜라겐 합성을 촉진하고 표피 세포 회전율을 높여 잔주름 개선에 효과가 확인된 성분이며, 눈 밑용 저농도 제품부터 시작하시는 것이 좋습니다. 다만 효과가 나타나기까지 최소 3개월에서 6개월의 꾸준한 사용이 필요합니다.
시술이 필요한 시점은 피부 처짐이 골조직 수준의 변화(안와 주변 골 흡수)나 지방 이동을 동반한 경우입니다. 이때는 필러, 고강도 집속 초음파(HIFU), 레이저 리서페이싱 등이 효과적이며, 안와지방 돌출이 심한 경우에는 수술적 교정이 필요할 수 있습니다. 피부과 또는 성형외과에서 현재 상태를 직접 보고 어느 단계에 해당하는지 확인받아 보시면 불필요한 시술 없이 본인에게 맞는 방법을 선택하실 수 있습니다.