새는 왜 배설을 날아가는 중에 하는 것일까요?

Question

자동차에 요즘 새똥이 많이 묻고 있습니다. 그래서 궁금해진 것은 새는 왜 지상에 잠시 멈추고 배설을 하지 않고 날아가는 중에 배설을 하는 것인지 궁금합니다 요즘은 새를 잡아먹는 맹금류도 거의 없을 텐데(특히 우리나라처럼 많이 개발된 나라에서는) 왜 새는 착지하고 앉아서 배설하지 않을까요?

Answer 1

새는 비행을 위해 몸무게를 가볍게 유지해야 하므로, 소화된 음식물의 찌꺼기를 몸속에 오래 두지 않고 수시로 배출합니다. 또한, 새의 소화 과정은 매우 빨라 음식물을 섭취한 지 얼마 되지 않아 바로 배설하는 특징이 있습니다. 착지하여 배설하는 것은 포식자에게 노출될 위험이 있어 비행 중에 배설하여 위험을 줄이려는 본능적인 행동이기도 합니다.

Answer 2

비행을 위해 체중을 가볍게 하고, 비행 효율을 높이기 위해서입니다.

비행은 엄청난 에너지를 소모하는 활동이기 때문에, 몸에 불필요한 것을 싣고 다니는 것은 매우 비효율적입니다. 그래서 설령 그것이 비행 중이라 해도 배설이 가능한 상황이라면 바로바로 배설을 하여 몸의 무게를 줄이는 것입니다.

게다가 새는 장의 길이가 매우 짧기 때문에 오랫동안 배설물을 보관할 수 없고, 방광도 없기 때문에 소변을 저장할 수도 없습니다.

또 둥지 근처에서 배설을 하게 되면 포식자에게 들킬 수 있기 때문에, 비행 중 배설을 통해 둥지 주변을 깨끗하게 유지하고 냄새를 남기지 않는 것이 안전을 지키는 본능적인 행동이라고 볼 수 있습니다.