테라피는 우리말로 요법, 치료라는 뜻입니다. 단순히 약을 먹거나 수술을 하는 물리적인 치료뿐만 아니라, 몸과 마음의 기능을 회복시키고 통증을 완화하며 건강을 증진시키는 모든 활동을 포괄합니다.
이 단어는 서비스, 돌봄이라는 뜻인 그리스어 테라페이아에서 유래했습니다. 고대 그리스에서 이 단어는 단순히 병을 고치는 행위만을 뜻하는 게 아니라, 누군가의 곁에서 정성을 다해 돌보고 시중을 드는 행위 전체를 의미했습니다. 즉, 테라피의 본질은 '진심 어린 보살핌'에 있다고 볼 수 있습니다.