경구 피임약은 효과적인 피임 방법이지만, 개인에 따라 부작용이 다르게 나타날 수 있습니다. 일반적인 부작용으로는 가벼운 메스꺼움, 가슴 압통, 불규칙한 출혈 등이 있으며, 대부분 3개월 이내에 사라집니다. 체중 증가는 흔하지 않으나 일부에서 발생할 수 있습니다. 장점으로는 높은 피임 효과, 생리통 감소, 여드름 개선 등이 있습니다. 피임약 선택 시 산부인과 전문의와 상담하여 개인의 건강 상태와 니즈에 맞는 제품을 선택하는 것이 중요합니다.
피임약은 호르몬 구성에 따라 1~4세대로 나뉘는데, 요즘 시중에 판매되는 것은 주로 2~4세대입니다. 2세대는 레보노게스트렐이 들어가고 3세대는 데소게스트렐 또는 게스토덴이 들어갑니다. 2세대의 경우 여드름이나 다모증 부작용이 두드러지는데 3세대에서는 이런 부작용은 줄어드나, 혈전 유발 위험이 더 커집니다. 두통이나 유방통, 고혈압 등의 위험도 있습니다. 혈전 위험이 더 큰 여성의 경우에는 3세대보다 2세대 피임약을 복용하는 것이 좋습니다.
2~3세대 피임약과 달리 4세대 피임약은 전문의약품으로 의사의 처방이 있어야 구할 수 있습니다. 이는 두통이나 체중 증가 등의 부작용은 적으나 혈전 위험은 다른 피임약보다 높습니다.