눈의 흰자위(결막)에 핏줄이 덩어리처럼 도드라져 보이는 것은 결막 혈관의 확장 및 충혈이 만성화된 상태로 보입니다. 장시간 스마트폰 화면을 볼 때 눈 깜빡임 횟수가 현저히 줄어들면서 안구 건조가 심해지고, 이를 보상하기 위해 결막 혈관이 지속적으로 확장된 결과 평소에도 혈관이 두드러져 보이는 상태로 굳어질 수 있습니다. 찌르는 듯한 통증과 눈물이 동반된다는 점도 안구건조증(dry eye syndrome) 또는 결막염이 함께 진행되고 있음을 시사합니다.
4개월간 지속된 증상이라는 점이 중요합니다. 단순 피로나 일시적 자극이라면 충분한 휴식으로 회복되어야 하는데, 이미 평상시에도 혈관이 도드라진 상태가 고착되었다면 안과 진료를 통해 정확한 원인을 확인하시는 것이 필요합니다. 드물게는 결막하출혈이나 익상편(pterygium) 같은 별도의 병변과 감별이 필요한 경우도 있기 때문입니다.
우선 스마트폰 사용 시간을 줄이고 20분마다 20초간 먼 곳을 바라보는 습관을 들이시되, 가까운 시일 내에 안과 진료를 받아보시길 권합니다.