영유아에서 낮에는 괜찮다가 잠들면 기침이 심해지는 경우는 비교적 흔하며, 가장 흔한 원인은 다음 세 가지입니다.
첫째, 비염 또는 알레르기성 비염에 의한 후비루입니다. 누워 있으면 코 뒤쪽으로 콧물이 넘어가면서 목을 자극하여 기침이 증가할 수 있습니다. 특히 알레르기 비염이 있는 아이에서 밤 기침이 흔합니다.
둘째, 기도 과민 상태 또는 소아 천식 초기 형태입니다. 밤이나 새벽에 기침이 반복되는 양상이 특징이며, 감기 이후에도 수주 동안 지속되기도 합니다.
셋째, 위 내용물 역류입니다. 잠든 상태에서 위 내용물이 올라오면 기침이나 구토가 동반될 수 있습니다. 낮에 기침하다가 토한 것도 강한 기침 때문에 발생하는 경우가 흔합니다.
현재처럼 낮에는 비교적 괜찮고 수면 시 기침이 반복되는 경우 자체만으로 위험한 상황은 아닌 경우가 많습니다. 다만 다음 증상이 있으면 진료가 필요합니다.
숨이 가빠 보이거나 쌕쌕거림이 들리는 경우
기침이 1주에서 2주 이상 지속되는 경우
열이 동반되는 경우
구토가 반복되거나 식사를 못하는 경우
집에서는 머리를 약간 높여 재우기, 취침 전 코세척, 실내 습도 유지가 도움이 될 수 있습니다.
참고
Nelson Textbook of Pediatrics
Global Initiative for Asthma (GINA) guideline
American Academy of Pediatrics respiratory guideline