결론부터 말씀드리면 진료를 받아보시는 것이 맞습니다. 4년이라는 관찰 기간 동안 크게 자라지 않은 점은 다행이지만, 크기가 변동하면서 지속되고 있다는 점은 단순히 지켜보기만 하기엔 아쉬운 상황이에요.
귀 뒤쪽(유양돌기 주변)에 생기는 1cm 내외 멍울의 가장 흔한 원인은 반응성 림프절 비대(reactive lymphadenopathy)입니다. 두피, 귀, 인후 쪽에 가벼운 염증이나 감염이 생길 때 해당 부위 림프절이 반응하여 커졌다가 줄어드는 것을 반복하는데, 말씀하신 패턴과 잘 맞아떨어집니다. 통증이 없고 4년간 크게 변하지 않았다는 점도 악성보다는 양성 경과에 가깝습니다. 그 외에 피지낭종(epidermoid cyst)처럼 피부 아래 피지가 쌓이는 양성 종물도 흔한 원인이고, 이 경우 시간에 따라 크기가 다소 변동될 수 있어요.
다만 4년간 완전히 소실되지 않고 지속된다는 점은 한 번쯤 영상 검사나 전문의 진찰로 확인이 필요한 이유가 됩니다. 진료과는 이비인후과가 맞습니다. 귀 뒤 림프절 및 경부 림프절 평가, 두피와 인후 상태 확인을 함께 할 수 있고, 필요시 초음파 검사로 멍울의 성질을 파악할 수 있어요. 초음파상 경계가 명확하고 내부 구조가 균일하면 양성 가능성이 높고, 이후 추적 관찰 계획도 세울 수 있습니다.
당장 응급한 상황은 아니지만, 멍울이 갑자기 빠르게 커지거나, 딱딱하게 굳어지거나, 주변 피부에 붙어서 움직이지 않거나, 발열이나 체중 감소가 동반된다면 더 빠르게 내원하셔야 합니다. 그런 변화 없이 지금과 비슷한 상태라면 가까운 시일 내에 이비인후과 예약을 잡아보시길 권장드립니다.