몽골이 고려를 6차례에 걸쳐 반복하여 침략한 것은 고려의 방어 전략 때문입니다. 고려는 1차 침입 직후 1232년 개경을 버리고 강화도로 도읍을 옮겼습니다. 기병을 바탕으로 기동전을 펼치는 몽골군이 해상 전투를 쉽사리 적응하기 어렵다고 판다한 것입니다. 특히 강화도는 조수간만의 차가 몽골 기병의 기동전을 무력하는데 유리했습니다.
그리고 지형적으로 고려는 산악 지대가 많아 몽골군의 공격이 수월하지 못했습니다. 몽골군은 기마 기동전에는 최강이었으나 산성 공방에는 비효율이 컸습니다. 충주 산성 등 주요 거점을 여러 차례 공격했지만 함락에 실패한 사례에서 알 수 있습니다. 초기 약탈과 단순 침공으로 항복할 것으로 판단하였지만 고려가 버티자 장기 주둔과 반복 침공으로 한 것입니다.
그리고 몽골은 고려뿐만 아니라 더 목표인 송, 일본이 있어 고려를 완전히 멸망시키는 것보다 복속시켜 군사, 물자 기지로 활용하려는 방향을 선택한 것입니다.