렌즈끼고 잠깜 한 30분에서 최대 3시간???

Question

렌즈 끼고 잠깜 짧으면 30분에서 길면 4시간 정도 잘땨가 있는데 눈에 많이 안좋은 가요? 요즘 그렇게 지내다가 눈이 많이 시린 느낌이 들긴 해서.....

강한솔 · Accepted Answer

렌즈를 착용한 채로 잠을 자는 건 짧은 시간이라도 각막에 상당한 부담을 주는 행동입니다. 콘택트렌즈는 산소 투과성이 있다고 해도 눈을 뜨고 있을 때를 기준으로 설계된 경우가 많은데, 눈을 감고 있으면 결막과 눈꺼풀로부터 공급되는 산소량 자체가 줄어들고, 거기에 렌즈가 한 겹 더 덮여 있으니 각막으로 가는 산소 공급이 평소보다 훨씬 더 떨어지게 됩니다.

이 상태가 30분이든 4시간이든, 반복되면 각막이 만성적인 저산소 상태에 노출되는 셈입니다. 각막은 우리 몸에서 혈관이 없는 조직 중 하나라서 산소를 공급받는 경로가 제한적인데, 이 공급이 지속적으로 부족해지면 각막 부종이 생기고, 각막 신경이 예민해지면서 시린 느낌, 이물감, 건조감 같은 증상이 나타나기 시작합니다. 지금 느끼시는 시린 느낌은 이런 만성적인 산소 부족 상태에 대한 각막의 반응으로 볼 수 있습니다.

더 큰 문제는 감염 위험입니다. 눈을 감고 자는 동안 눈물 순환이 거의 멈춘 상태가 되는데, 이때 렌즈와 각막 사이에 세균이나 미생물이 갇혀서 증식할 환경이 만들어집니다. 특히 아칸토아메바나 녹농균 같은 균은 짧은 시간의 렌즈 착용 수면에서도 각막염을 유발할 수 있는 대표적인 원인균인데, 이런 감염은 진행이 빠르고 치료가 늦어지면 각막 혼탁이나 시력 저하로 이어질 수 있는 심각한 문제입니다.

지금 시린 느낌이 든다는 건 각막이 이미 어느 정도 스트레스를 받고 있다는 신호로 볼 수 있습니다. 통증이 점점 심해지거나, 충혈이 동반되거나, 눈을 뜨기 힘든 정도의 이물감, 시야가 흐려지는 증상이 나타난다면 그건 단순 건조함을 넘어선 각막 손상이나 감염의 신호일 수 있어서 즉시 안과 진료를 받아야 합니다.

앞으로는 자기 전에 반드시 렌즈를 제거하는 습관이 필요합니다. 의도치 않게 깜빡 잠들 가능성이 높은 시간대—예를 들어 피곤한 저녁 시간이나 휴식 중—에는 렌즈를 미리 빼두는 게 안전합니다. 만약 렌즈를 착용한 채로 자야 하는 상황이 자주 생긴다면, 산소 투과율이 높은 실리콘하이드로겔 계열의 렌즈로 바꾸는 것도 고려해볼 수 있지만, 그렇다고 해도 매일 착용한 채로 자는 건 권장되지 않습니다. 지금 느끼시는 시린 증상이 며칠 내로 호전되지 않거나 점점 심해진다면 각막 상태를 직접 확인받아보시는 게 좋습니다.