안녕하세요. 이성영 치과의사입니다.
치아의 충치를 예방하는 가장 좋은 방법은 식후 칫솔질을 하고 치실을 하는 등의 철저한 구강위생 관리이며, 추가적으로 불소를 통해 충치 예방률이 확연히 높아지게 됩니다.
때문에 영구치가 맹출하고 있고, 맹출한 영구치도 아직 성숙하지 않아 충치에 취약한 초등학생에서 무불소 치약을 사용하는 것은 권장되지 않습니다.
불소 자체를 다량 복용하게 되는 경우에는 문제가 발생할 수 있는 것은 어느 정도 근거가 있으며, 높은 농도의 불소를 섭취하게 되면 치아에 반점치가 발생하거나 갑상선 기능저하 등의 부작용이 발생할 수 있다는 연구 보고도 있습니다.
하지만 치약은 삼키는 것이 아니라 뱉어내는 것이기에 문제가 없고, 치약에 포함된 불소는 성인치약 기준으로 최대치가 1000ppm 이내로 제한되어 있어(ppm = 백만분의1) 더욱 위험성이 낮아집니다.
여러 연구에서도 불소농도에 따른 부작용이 발생할 확률과, 불소에 의한 충치예방효과 곡선을 분석하여, 충치예방효과는 최대한으로 하며 부작용이 일어나지 않는 부분을 찾아 해당 농도의 불소를 이용하게 됩니다.
이렇게 충치 예방에 확실하게 효과적인 불소를 이용하지 않는다는 것은, 음식을 먹다가 목에 걸려 사망할 수 있기 때문에 음식을 섭취하지 않는 다는 것과 같은 말입니다.
다만, 치약을 충분히 뱉어낼 수 없는 저연령의 유아에서는 불소가 함유되지 않은 치약의 사용이 권장되며, 어린이의 경우에는 성인 치약이 아닌 어린이용 저불소 치약을 사용하는 것이 권장됩니다.