파킨슨병(Parkinson's disease)은 뇌에서 도파민이라는 신경 전달 물질을 만드는 신경 세포가 점차 파괴되면서 발생하는 신경 퇴행성 질환입니다.
도파민은 신체의 움직임을 조절하는 역할을 하기 때문에, 이 물질이 부족해지면 근육의 움직임에 문제가 생깁니다.
파킨슨병의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다.
첫째, 유전적 요인이 있습니다. 일부 환자에서는 특정 유전자 변이가 파킨슨병과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 대부분의 경우 유전적 요인만으로는 발병하지 않으며, 환경적 요인과 함께 작용합니다.
둘째, 환경적 요인입니다. 농약이나 화학 물질에 장기간 노출되는 것이 파킨슨병 발병 위험을 높일 수 있다는 연구가 있습니다.
셋째, 나이가 들수록 발병 위험이 증가합니다. 특히 60세 이상에서 주로 발생하며, 이는 신경 세포의 기능이 나이가 들면서 자연스럽게 저하되기 때문입니다.