흔히 '키 크는 주사'라고 부르는 것의 정체는 '성장호르몬 주사'입니다.
자녀의 키가 작아 고민이신 부모님들이나 성장기 청소년들 사이에서 관심이 정말 높은데요. 효과가 분명히 있는 치료법이지만, 누구나 다 맞을 수 있는 것도 아니고 몇 가지 꼭 알아두셔야 할 조건들이 있습니다.
우리 몸의 뇌하수체에서 분비되는 성장호르몬을 인공적으로 합성한 주사제입니다. 뼈 세포를 자극해 뼈를 자라게 함으로써 키를 키우는 원리입니다.
핵심 조건: 가장 중요한 건 성장판이 열려 있어야 한다는 점입니다. 성장판이 이미 닫힌 후(보통 사춘기가 끝나갈 무렵)에는 성장호르몬을 투여해도 뼈가 더 이상 자라지 않습니다.
치료 기간: 한두 번 맞는 게 아니라, 보통 성장판이 닫히기 전까지 수년간 매일 밤 집에서 직접 투여해야 합니다. (주사바늘이 아주 얇아서 통증은 적은 편입니다.)
가장 효과가 좋은 대상은 실제 성장호르몬 결핍증이 있거나, 또래보다 하위 3% 미만으로 아주 작은 '저신장증' 아이들입니다. 이 경우 병원 검사를 통해 건강보험 적용을 받아 치료할 수 있습니다.
요즘은 또래 평균 수준인데 "조금 더 컸으면 좋겠다"는 마음에 비급여(100% 본인 부담)로 맞추는 부모님들도 많습니다. 질병이 없는 아이도 키가 크는 효과 자체는 보이지만, 체질이나 유전적 요인에 따라 반응 속도와 최종 키 상승 폭은 개인차가 꽤 큽니다.