의료상담
경도인지장애는 몇살부터 의심해봐야 하나요?
성별
남성
나이대
30대
주변에 나이있으신분들 보면 판단력을 믿기 어려운 경우들이 있던데 경도인지장애는 몇살부터 의심해야 하며, 50, 60, 70대의 유병률은 얼마즘되나요?
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경도인지장애는 특정 연령부터 “의심해야 한다”기보다는, 연령에 따라 발생 가능성이 점진적으로 증가하는 상태로 이해하는 것이 적절합니다.
일반적으로 40대 이전에는 경도인지장애가 매우 드뭅니다. 이 연령대에서 판단력 저하나 기억력 문제가 보인다면, 퇴행성 인지장애보다는 우울증, 불안장애, 수면장애, 스트레스, 약물 영향, 음주, 발달 특성 등을 우선적으로 고려하는 것이 임상적으로 타당합니다.
경도인지장애를 임상적으로 고려하기 시작하는 연령대는 보통 50대 이후입니다. 특히 본인이 이전보다 분명한 기억력 저하를 느끼고, 주변에서도 변화를 인지하는 경우에는 평가 대상이 됩니다.
연령대별 유병률은 연구마다 차이가 있으나, 대략적으로 다음 범위로 알려져 있습니다.
50대: 약 3에서 7퍼센트
60대: 약 10에서 20퍼센트
70대: 약 20에서 30퍼센트 이상
이 수치는 지역사회 기반 역학 연구를 종합한 범위이며, 고령일수록 진단 기준과 검사 방법에 따라 차이가 커집니다. (근거: Petersen et al., Neurology / Alzheimer’s Association, 2023 / WHO dementia risk report)
중요한 점은, 경도인지장애는 정상 노화와 치매의 중간 개념으로, 모든 환자가 치매로 진행하는 것은 아니라는 점입니다. 연간 치매로의 진행률은 평균적으로 5에서 15퍼센트 정도로 보고됩니다.
정리하면, 30대 남성에서 주변인의 판단력이 떨어져 보인다고 해서 경도인지장애를 우선 의심할 가능성은 낮고,
50대 이후부터는 주관적 기억력 저하와 객관적 기능 저하가 함께 있을 때 의학적 평가를 고려하는 것이 합리적입니다.