플랑크톤은 수소와 산소를 이용하여 호흡하며 생명을 유지합니다. 그러나 분해가 시작되면 호흡 과정에서 소비한 산소와 함께 미생물이 증식하면서 미생물의 호흡에 필요한 산소를 더 많이 소모하게 됩니다. 이로 인해 미생물이 대량으로 증식하고 산소가 부족해져서 죽게 되면서 용존산소가 소모되는 것입니다. 이런 현상은 과도한 플랑크톤 발생으로 인한 산소부족이나 해양 산성화 등에 영향을 미치며, 수질오염 등으로 인한 플랑크톤 대량발생은 수생생태계에 심각한 영향을 끼치기도 합니다.