안녕하세요. 함철민 전문가입니다.
철학적이고, 역사학에서도 항상 관심을 가지는 주제 중 하나인데요. 고민해보자면, 선택보다 선택 주변의 환경이 가장 큰 문제이지 않을까 싶습니다. 과거로 돌아가 같은 상황에 놓인다면, 그 주변의 환경... 예를 들면 선택자의 성격이나 욕망, 두려움, 결핍 등이 역시 똑같기 때문입니다. 어쩌면 '이번엔 다를지도 모른다'는 기대가 작용할 수 있죠.
과거로 돌아간다는 건 불가능하기에, 우리는 앞으로 발생할 사건에 대해서 또 똑같은 실수를 반복하지 않게 역사를 공부하는데요, 사실 과거와 똑같은 상황이 반복되는 것 역시 불가능합니다. 선택을 둘러싼 주변 환경 역시 시간의 흐름에 따라 바뀌기 때문이죠. 패턴은 있을 수 있지만, 완벽히 동일한 사건이 다시 일어나는 건 불가능하다는 뜻입니다.
그래서 사학자 아놀드 토인비나, 잠바티스타 비코 같은 인물들은 역사가 나선형으로 반복된다고 주장하기도 했습니다. 과거와 유사한 패턴이 돌아오지만, 결국에는 앞으로 나아간다는 주장입니다.
때문에 다음엔 똑같은 선택을 하지 않아야지 라는 마음가짐 보다는, 그 때 나는 왜 그런 선택을 했는지를 고민해 보는 게 더욱 중요하지 않을까 하는 개인적인 생각입니다.