안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
18세기 미국의 독립전쟁을 승리로 이끈 대륙군 총사령관 조지 워싱턴은 1783년 파리 조약이 체결되고 미국이 독립에 성공하자 총사령관 자리를 내려놓고 고향 마운트 버넌으로 돌아갑니다.
그러나 미국이 건국되고 사람들은 혼란스러운 미국을 이끌 사람은 워싱턴 밖에 없다는 생각에 만장일치로 그를 추대해 미합중국 초대 대통령으로 옹립, 초기 미국은 대통령 연임에 대한 규정이 없었고 당시 아직은 왕정에 익숙하던 동시에 국민 정서 등을 고려해 워싱턴은 종신 대통령으로 일할수있는 환경이었으나 그는 8년 동안 2번의 대통령 임기를 수행하고 물러납니다.
이유는 그 이상 집권하게 되면 그토록 타파하고자 했던 절대 왕정으로 회귀할수 밖에 없다는 생각을 했기 때문으로, 미국 국회의사당 중앙 돔의 천정에 조지워싱턴이 당시 주 갯수였던 13명의 사에 둘러싸여있는 모습을 볼수있는데 이는 권력을 사유화하지 않고 최대 권력을 미련없이 국회로 돌려준 조지 워싱턴을 신격화 한것입니다.